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La necesidad de abordar los problemas ambientales y sociales en la industria de la harina de pescado tailandesa ha llevado, a través de una ruta compleja, a la subscripción de un Proyecto de Mejoramiento de Pesquería (FIP) en el Golfo de Tailandia y a la solicitud de inscripción al Programa de Mejoramiento MarinTrust (anteriormente IFFO RS).
La historia comienza hace unos 7 años con la presión de una industria del camarón en desarrollo rápido, que luchaba por responder a las preocupaciones de las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) sobre la sostenibilidad de su alimento balanceado.
Su producción estaba destinada al consumo humano, abasteciéndose con los recursos no utilizados, no aptos para el consumo humano, yendo a una planta de harina de pescado. Una porción significativa de la harina de pescado se produjo a partir de la captura incidental de poblaciones silvestres, cuyo estado era incierto. Como resultado, el acceso a los programas de certificación cada vez más solicitados por el mercado global, como el Marine Stewardship Council (MSC), no era una opción para la pesquería de harina de pescado.
Sin embargo, al establecer un FIP, la pesquería podría emprender un viaje para comprender y abordar los problemas ambientales y de sostenibilidad, y trabajar para su eventual aceptación en un programa de certificación.
Liderados por el Sr. Pornsil Patchrintanakul, Presidente de la Asociación de Fábricas de Alimentos Balanceados de Tailandia, a fines del 2013, las ocho organizaciones pesqueras tailandesas del sector privado se reunieron en la Mesa de Trabajo de Pesca Sostenible de Tailandia, y firmaron un memorando de entendimiento, en el que acordaron trabajar para promover la producción pesquera sostenible en Tailandia al entrar en un FIP.
Las organizaciones incluidas fueron: la Asociación tailandesa de productores de harina de pescado, la Asociación tailandesa de fábricas de alimentos balanceados, la Asociación nacional de pesca de Tailandia, la Asociación tailandesa de pesca en el extranjero, la Asociación tailandesa de procesadores de alimentos, la Asociación tailandesa de alimentos congelados, la Asociación tailandesa de la industria del atún y la Asociación tailandesa de camarones.
El Dr. Rawee Viriyatum, fue designado como el coordinador inicial del FIP para el Golfo de Tailandia, para la Mesa de Trabajo de Pesca Sostenible de Tailandia. Se puso en marcha un proyecto FIP separado en el Mar de Andamán con WWF Tailandia.
Los miembros de la Mesa de Trabajo de Pesca Sostenible de Tailandia pronto acordaron que el único enfoque viable para mejorar su pesquería era reunir a la mayor cantidad de personas posible en un esfuerzo de colaboración, junto con expertos y representantes de toda la cadena de suministro. El hecho de juntar y lograr la colaboración de industria permitió esta ruta de solución.
La industria priorizó los aspectos sociales dentro de la cadena de suministro con los derechos humanos, incluido el trabajo forzoso y que los trabajadores sean escuchados, como objetivos. Con estos temas a menudo entrelazados con temas más amplios, se decidió que este enfoque también debería abarcar la gestión y la gobernanza de la pesca, junto con la responsabilidad ambiental y la trazabilidad transparente a lo largo de la cadena de suministro.
El progreso del desarrollo de un FIP sólido y creíble para el Golfo de Tailandia, listo para presentar una solicitud al IP MarinTrust, fue inicialmente lento.
Los miembros de la Mesa de Trabajo admiten que, al principio, había una sensación de euforia, que el sector pesquero finalmente estaba en el camino correcto y podría hacer que las cosas sucedan en un par de años. Sin embargo, se convirtió más en un proceso intermitente, con acciones pospuestas muchas veces, principalmente debido a la falta de comprensión e información de todas las partes sobre la ruta a seguir. También tomó algún tiempo tener discusiones productivas con el gobierno, que necesitaba establecer una serie de nuevas regulaciones.
Sin embargo, en octubre del 2016, la Mesa de Trabajo finalmente pudo anunciar una cooperación con el gobierno tailandés para adoptar normas internacionales de pesca en el Golfo de Tailandia, a fin de crear una pesca sostenible a largo plazo, teniendo en cuenta los problemas actuales con la sobrepesca, y actividades ilegales, no reguladas y no declaradas (INDNR). Este anuncio marcó el establecimiento formal del FIP.
Según Vorapong Iamtrakul, Gerente General de la Oficina de Estándares Sostenibles para Materias Primas Alimentarias en CP Foods, los miembros confían en que el FIP garantizará la gestión efectiva de los recursos marinos para garantizar que puedan mantenerse en un nivel de desarrollo máximo sostenible.
Primer proyecto MarinTrust ...
Están orgullosos de que el proyecto fue el primero en el mundo en aplicar los criterios de pesquería de múltiples especies de MarinTrust, recientemente desarrollados como parte del Programa de Mejoramiento MarinTrust.
“El programa MarinTrust es el más adecuado para la gestión de recursos pesqueros marinos en Tailandia, ya que está desarrollando un método para abordar pesquerías complejas de especies múltiples. El Golfo de Tailandia alberga una multitud de diferentes especies de peces, por lo que la evaluación es un buen caso de prueba”, dijo el Dr. Viriyatum.
Libby Woodhatch, Directora Ejecutiva de MarinTrust, explicó que para ingresar al Programa de Mejoramiento MarinTrust, las pesquerías deben emprender y aprobar un proceso de aseguramiento sólido, que se brinda a través de su sistema de aplicación y vigilancia. Uno de los criterios principales es que las pesquerías deben cumplir con los hitos de mejora durante el proceso.
El Programa de Mejoramiento MarinTrust fue desarrollado para permitir que las pesquerías que actualmente no cumplen con todos los requisitos de MarinTrust, trabajen para obtener la aprobación para la certificación a lo largo de un camino estructurado y con un límite de tiempo.
"A través del trabajo realizado por el FIP del Golfo de Tailandia dentro del marco IP MarinTrust, se espera que se puedan desarrollar y perfeccionar enfoques nuevos y novedosos para medir las mejoras dentro de las pesquerías de especies múltiples en los próximos años con el objetivo general de proporcionar una definición más clara de una pesquería responsable de especies múltiples", comentó.
El desafío para MarinTrust es que actualmente no existe un acuerdo internacional claro sobre cómo es una pesquería de arrastre mixta "sostenible" o "responsable". Para superar esto, se elaboraron criterios de evaluación utilizando datos de pesquerías existentes, ayudados por las directrices elaboradas por la Comisión de Pesca de Asia Pacífico y el Enfoque de Ecosistemas de Pesquerías de la FAO.
"Ha habido un gran progreso en la industria en los últimos años para demostrar mejoras reales en las pesquerías tailandesas, y creemos que esto continuará a través del FIP y su compromiso con el proceso MarinTrust", dijo el Sr. Iamtrakul.